Những chiếc tàu này là phiên bản tương đương của loại tàu khu trục hộ tống (Mỹ) và tàu hộ tống (frigate)(Anh) của phe Đồng Minh. Chúng là loại tàu chiến ít tốn kém hơn nhằm thay thế các tàu khu trục hạm đội trong chiến tranh chống tàu ngầm.[2] Trong hải quân các nước Phe Trục cũng có những loại tàu giống tàu Kaibōkan của Nhật ví dụ như lớp F của Hải quân Quốc Xã và tàu Amiral Murgescu của Hải quân Rumani.

Trong quá trình chiến tranh, các thiết kế đã được đơn giản hóa và giảm qui mô lại để có thể đóng nhiều tàu hơn.

Định nghĩa cũ

Trước Thế chiến II, kaibōkan là tên gọi chung của nhiều loại tàu khác nhau, từ thiết giáp hạm cho đến sloop, đã trở nên lỗi thời.